【小說】某個繼母的童話04

Chapter 11　導火線
Chapter 12　開幕
Chapter 13　陽光與月光
Chapter 14　落日西沉，朝陽東升
Chapter 15　收穫的季節
Chapter 16　終幕
Epilogue　　婚禮

Chapter 11　導火線

刻有優雅天鵝圖案的大門後方，不斷傳來吵雜的聲響。先是打破東西的聲音，隨後是歇斯底里的喊叫，其中還混著幾聲尖叫。
如此混亂的狀況，與下著細雨的慵懶午後形成強烈的對比。況且這也是此處少見的騷動，因此紐倫伯勒公爵向站得直挺挺的近衛兵使了個眼色，接著逕自推門而入。
「這究竟是……」
啪！
一陣刺耳的拍擊聲響起，同時伴隨著侍女的尖叫。
莫名其妙就挨了一記耳光的阿爾布雷克特反倒相當鎮定，他愣在原地眨了眨眼，隨後才語帶諷刺地說道：
「這是皇后宮新的問候方式嗎？」
「出去！」
「我是很想離開，但還是得請姐姐維持體面。請告訴我究竟是怎麼了？」
「我叫你出去！都是因為你！因為你、你那該死的忠告，才會發生這種事！」
她鬧得天翻地覆，絲毫不在乎體統與法度，究竟是為了什麼？皇后生氣地大吵大鬧，丟了一地的茶杯與盤子，碎裂的瓷器散落各處，弄得一片狼藉。看來她是將整個茶桌都掀翻了，這副模樣與平時的她實在相去甚遠。
「您還不能冷靜嗎？我給姐姐的忠告何止是一兩個，您這樣不由分說地……」
「所以我說了都是因為你！我才……我才……」
話還未說完，伊莉莎白便雙手抱頭，靠著牆癱坐在地，開始低聲哭了起來。
看著皇后沒有一絲威嚴的模樣，阿爾布雷克特使了個眼色，要那些在一旁不敢輕舉妄動的侍女全都退下。
直到身後傳來厚重的門被用力關上的聲音，他才走向他那已經癱軟在地、泣不成聲的姐姐，語帶嘆息地問道：
「您究竟為何如此？」
「還不都是因為你！」
「所以到底是什麼事？」
伊莉莎白低著頭，肩膀伴隨著哭聲不停顫抖。當她終於抬起頭時，阿爾布雷克特用腳將散落在地毯上的碎片一一掃開，接著在皇后身旁坐了下來，就像他們小時候經常做的那樣。
「……你那時候不是跟我說了嗎？在我結婚時，你要我盡量包容皇太子，盡可能假裝自己很愛他。就是因為你那句話，讓我……讓我兒子因為那可惡的盧多維卡的兒子……」
「我只是要姐姐對外營造那種形象，沒有叫您疏遠您的親生兒子。」
「誰疏遠他了？我那麼辛苦才把雷特蘭生下來！」
「……」
「你知道我最氣的是什麼嗎？我甚至不能好好擁抱我的兒子，沒辦法好好照顧他，這一直讓我覺得很心痛，也對他感到很愧疚。如果我能把對盧多維卡兒子的關心，分一半給他……我的雷特蘭現在就不會被當成沒有存在感的麻煩精了……」
尖銳的嗓音劃破了空氣，皇后再度哭了起來。阿爾布雷克特默默從外衣口袋掏出手帕遞給她，伊莉莎白接過後擦了擦眼淚，又擤了擤鼻涕，最後用她帶著濃厚哭腔的嗓音接著說下去。
「我早該知道、早該察覺的……認為那麼小的孩子能有什麼錯的我，實在太過愚蠢。我以為自己這些日子以來所感受到的那些違和感，都是我對那孩子的生母懷有怨恨所致，我還為此時常反省自己……我果然沒有資格當母親。雷特蘭心裡不知該有多麼埋怨我？」
「違和感？」
「說了你也不會懂，當父親跟當母親的感覺可不一樣。」
「……這樣的。」
「什麼？」
「……我說不是這樣的。」
阿爾布雷克特低聲說完，同樣用雙手抱住自己那無力垂下的腦袋。
「只要……是父母，就理應要察覺得到才對……姐姐，我也是個沒有資格當父親的傢伙啊。」
伊莉莎白呆望著他好一會兒，吸了吸鼻子後，才用稍微平靜的聲音說道。
「阿爾，你記得雷特蘭原本是個多麼溫和的孩子嗎？他幾乎不會哭。但大家都知道，他長大後卻成為了很神經質、會對一點小事過度反應的人。我曾經也這麼覺得，想著或許是鼻竇炎讓他不舒服才會這樣。」
「……」
「但現在仔細回想，在雷特蘭被貼上那種標籤之前，每一次大大小小的騷動，都跟西奧博爾德有關。他總是包容同父異母的年幼弟弟，我也一直覺得他很乖巧……其他事也是如此。只要雷特蘭發生什麼讓我擔心的事，都會牽扯到西奧博爾德，就像這次的賭場事件。」
「……原來如此。」
「我也並非從來沒懷疑過，但每當我這麼想，就會覺得自己成了惡毒的繼母，只好勉強壓下這個念頭。一個好繼母，應該放下對孩子生母的成見，用愛來呵護孩子……但我似乎做得有點太過分了。不願成為惡毒繼母的心蒙蔽了我的雙眼，讓我成了雷特蘭心中最糟糕的母親。」
「……」
「你呢？難道你也犯了類似的錯嗎？是這樣嗎？」
阿爾布雷克特沒有回答。伊莉莎白目光一轉，看向周圍四散的茶杯與盤子碎片。隨後，她吐出深深的嘆息。
「……我記得我姪子小時候有多麼可愛。」
「……」
「我還記得那孩子第一次牽著你的手出席正式宴會時的樣子。那時他應該是六歲吧，人們跟他說話，他都會露出靦腆的笑容躲到你身後，而你看著那樣的他，總是笑得合不攏嘴。你們之間曾經是如此地融洽，我真是想不通，為什麼現在會變成這樣？」
「……我也不明白。但我能確定一件事，那就是我比姐姐還更可惡。」
簡單地自嘲後，阿爾布雷克特伸手摟住姐姐的肩膀。並用與他極不相襯的語氣自我調侃道。
「姐姐跟我，都想將一切歸咎於一個心態扭曲的傢伙，最終卻落入了自相矛盾的窘境。其實該責怪的對象不是別人，正是我們自己，我們已經完全失去了為人父母的資格。」
「……是啊，我們果真是一家人。深怕別人不知道我們是同一個媽生的一樣，姐弟倆竟然做了相同的蠢事。」
「說不定是家族基因使然。」
「阿爾，我該怎麼辦？我知道你說的沒錯，但心裡卻不能接受。一想到雷特蘭受了多少委屈，我就心如刀割。明知道都是我的錯，還是氣西奧博爾德氣得要死。我是怎麼對那孩子的？他竟然用這種方式愚弄我，讓我覺得自己被背叛……」
伊莉莎白一邊啜泣，一邊低聲說道。而這番話令阿爾布雷克特一句話都擠不出來，或許他與伊莉莎白是同樣的心情吧。
他非常清楚責任完全在於自己。然而，罪惡、悔恨與背叛的感覺卻不斷在他心中沸騰，難以平息。
「姐姐……妳還記得我們小時候的事嗎？那時整個貴族社會的教育，比現在還要死板又瘋狂。」
「當然，我怎麼可能忘記！」
皇后的語氣滿是嫌惡，還不忘冷笑一聲。緊接著，她卻突然換上欣喜的笑容，用婆娑的淚眼望向自己的弟弟。
「那時候的你是個很棒的弟弟呢。在我這個像野丫頭的姐姐放火燒掉院子時，還出面幫忙頂罪。我明明就沒拜託你做這種事。」
「哈……至少那時候我覺得那麼做很帥氣。後來爸狠狠修理了我，我差點被他打到暈過去，就開始後悔了。」
「不過在那之後，你每次都會護著我。在盧多維卡出現之前，你一直都站在我這邊……」
「老實說，我曾下定決心，絕對不要變得跟爸一樣。我以前真的經常會有想把爸殺掉的念頭，我當時就告訴自己，等哪天我結婚有了小孩，絕對不要成為那樣的父親。可是……」
「……」
「可是……哈，在這方面，我似乎遠遠超越他了呢。姐姐……我究竟為什麼會變成這樣？」
那望著地面的藍色眼睛不斷顫抖，苦澀的情緒在眼底掀起一陣劇烈的風暴。看著弟弟鮮少露出的落魄模樣，伊莉莎白只能小心翼翼地將手搭在他的肩上。
「阿爾……你怎麼了？」
「……」
「發生什麼事了？你這樣實在很反常。」
一般人想必不會察覺，但這對姐弟自幼便一起長大，雖然發現得有些晚，伊莉莎白仍舊感受到鋼鐵公爵的異常。她也是現在才發現，那不單單是感嘆與悔恨，她弟弟那異常恍惚的狀態有別於以往。
「我很抱歉拿你來洩憤。所以告訴我吧，到底怎麼了？」
她問怎麼了？
阿爾布雷克特茫然地抬起頭，望著眼前一片狼藉的房間。
還問發生什麼事了？
「那個……今天早上，傑瑞米爵士來找我，就是小侯爵。」
「你是說那個跟約亨納斯一個樣的傢伙？」
「雖然長得很像，但他們的個性並不像。總之，他向我轉達在薩法維發生的事。」
「薩法維？難道有什麼壞消息……」
「他說我兒子在那裡差點被人毒殺。」
一聽見這個令人震驚的消息，伊莉莎白驚訝得連瞳孔都在顫抖。然而阿爾布雷克特卻依舊茫然地呆望向半空中。
「天啊……後來怎麼樣了？」
「幸好度過難關了。」
「究竟是哪來這麼不要命的傢伙……抓到犯人了嗎？」
「沒有……奇怪的是，通知此事的不是薩法維王室。他是從諾伊凡斯坦夫人私下寄回來的書信得知的……上頭寫著我兒子被下了什麼毒，又差點變成什麼樣子。」
「高貴的紐倫伯勒公爵家唯一繼承人，竟差點死在薩法維，那個國王到底在做什麼？諾伊凡斯坦夫人跟他們家小姐真的沒事嗎？」
「似乎是沒事。不過啊，姐姐……」
「怎麼？」
「最近皇太子跟教團人士有沒有密切來往的跡象？」
這問題多少有些突兀。伊莉莎白微微皺眉，歪了歪頭想了一下。
「你問這個做什麼？這跟教團有關嗎？有跡象顯示西奧博爾德跟教團攜手嗎？」
要說有，那確實是有，就是那該死的鑽石項鍊事件。
「您剛才是說心如刀割，對吧？」
「什麼？」
「姐姐剛才不是說了嗎？妳說妳心如刀割。」
那聲音聽起來仍有些茫然，但與稍早不同的是，其中多了些令人心驚膽顫的凶狠。伊莉莎白再次驚訝地瞪大了雙眼，這時阿爾布雷克特緩緩抬起頭，迎上她的目光。
「那就是我現在的心情，只要跟這件事有關的人，無論是誰，我一個都不會放過。」
「……」
「這段時間沒能照顧好姐姐的兒子，真的很抱歉。」
和剛才突兀的問題一樣，這突如其來的道歉，令伊莉莎白有些摸不著頭緒。她花了一點時間，才終於明白這句話中具有的深意。最後，眼中飽含淚水的伊莉莎白，緩緩露出了微笑。
「我也是，我也覺得很抱歉。」

確認訂購商品皆為現貨後，會在一兩週內安排出貨作業。
預購商品出貨時間請參考相關公告（具體出貨時間需視當時物流包裝作業而定，可能會晚於商品上市，若您十分介意到貨時間，建議於上市日至展場或實體書店現場選購）。

※ 訂購商品時，請填寫【完整中文姓名】及【正確寄送地址】，如因寄件資訊不完整而造成您無法取件或商品退回，您需要自行負擔退件、補寄或重寄之運費。
※ 更改【會員資料】不會同步更新訂單資訊，如您需要修改寄送資訊，請麻煩來信請客服人員幫您修改更正。
※ 因未取貨而無故取消訂單將影響您於本網站購物之權利，還請麻煩注意取貨通知及相關信件。

商品【處理中】及【已出貨】皆會顯示於訂單中，不會另行寄發信件。
您可以透過上方【會員中心】＞【訂單】頁面查詢訂單處理狀況。

若您對於書籍或商品本身的完美度有要求，請勿網購書籍，麻煩直接前往展場或實體書店挑選，商品非嚴重撞角等不影響閱讀使用之瑕疵恕不更換。
瑕疵更換判定及標準之相關規定請參閱下方【售後服務】，購買商品前，請務必請詳閱「購物條款」之內容。

【退貨】

下單前請確認您購買的商品內容，若收到商品後，需要退貨，請於收到商品七日內與客服聯絡，消費者以書面通知或退回商品的方式解除契約，其書面通知的發出及商品的交運，應在所定的七日期間內為之，始可進行退貨，否則其解除契約的權利，因為七日猶豫期間的經過而消滅。
退回的商品必須是全新狀態且完整包裝（包含完整商品、內外包裝，請勿缺漏任何配件、原廠包裝、贈品、吊牌、附隨文件或自行拆解商品，等）。

收件標題：<訂單編號+退貨>
客服信箱：[email protected]

※ 請注意，若非出貨或商品瑕疵問題而需更換，經相關人員判定同意後，來回運費需自行負擔。
※ 無故退貨將影響您於本網站購物之權利，下單前還請麻煩詳加確認您的訂單內容。

本公司出售書籍、商（贈）品，退貨要件：
1. 退貨應於收到商品七日內退貨，逾七日恕不符退貨規定。消費者應於收到商品或服務七日內，以電子郵件方式標題載明：【訂單編號+退貨】，maill至星巡文化客服信箱：[email protected]通知退貨的方式解除契約，其電子郵件通知的發出及商品的交運，均應在所定的七日期間內為之，始可進行退貨，否則其解除契約權利，因為七日猶豫期間的經過而消滅。
2. 退貨須商品包裝完整，如一經拆封、包裝膜破損、品項缺漏、與商品原售出包裝狀態不符者，恕不符退貨規定，所衍生之整新費用由購買人負擔。請勿缺漏任何配件、贈品、原廠包裝、吊牌、附隨文件或自行拆解商品，如有缺失，恕無法接受退貨。因歸責於消費者自己之事由，對所收受之商品有髒汙毀損、滅失或變更的情形，恕無法接受退貨。
3. 商品或服務有下列情形之一，屬排除七日解除權之合理例外情事：
(1)易於腐敗、保存期限較短或解約時即將逾期。
(2)依消費者要求所為之客製化給付。
(3)報紙、期刊或雜誌。
(4)經消費者拆封之影音商品或電腦軟體。
(5)非以有形媒介提供之數位內容或一經提供即為完成之線上服務，經消費者事先同意始提供。
4. 退貨商品或服務之寄回，消費者於本網站下單同時，即表示同意接受應透過中華郵政郵寄寄回商品之約定，如消費者以其他方式寄送，恕不符退貨規定，且所衍生費用應由消費者負擔。
5. 郵寄地址：10045臺北市中正區重慶南路一段57號3樓之5。
6. 應提供標明：商品訂單編號、發票號碼、訂購人姓名、運費證明、運費退款資料（銀行名稱及代碼、分行名稱及代碼、銀行帳號(非台新帳戶需自行負擔匯款手續費)、戶名）。

關於退貨退款
待收到退貨商品並確認符合前開退貨要件之各項規定後，退款需要等十個以上的工作天，最晚隔月十六日前會完成退款，並以電子郵件通知您。
按照您原付款方式，退款說明如下：

原付款方式為【信用卡付款】
完成商品驗收後，為保證客戶帳務金額的安全，我們皆採原信用卡刷退服務。完成退刷後，各銀行的入帳時間不同，約需七至十四個工作天。
另，因個人信用卡的結帳週期不同可能影響退刷款項完成時間（負項可能會列在下期的帳單上），具體到帳時間及相關訊息，請洽詢您的發卡銀行。

原付款方式為【虛擬帳號匯款】或【超商代碼繳費】
完成商品驗收後，請麻煩您來信提供完整退款資訊：
銀行名稱及代碼
分行名稱及代碼
銀行帳號（非台新帳戶需自行負擔匯款手續費）
戶名

※ 申請退貨時，請正確填寫銀行退款資訊，且超商代碼繳費手續費將會扣除。
※ 退款資料不全可能導致退款作業延滯，請仔細閱讀內容並提供完整資料，方便會計人員盡速處理您的需求。

【售後服務】

本公司出售書籍、商（贈）品瑕疵或缺漏，換貨要件：
當您收到商品，拆封後發現商品有影響閱讀及使用之瑕疵時，請於收到商品後來信詢問：

收件標題：<訂單編號+商品瑕疵問題>
客服信箱：[email protected]

1. 書籍及商（贈）品瑕疵換貨，須請購買人提供「商品全程清晰無模糊錄影開箱影片及照片」，並以電子郵件寄至客服信箱。如未以前開方式提出全程錄影開箱影片及照片，恕不符換貨規定。
2. 定義：所謂「換貨」，係指因下單商品本身之瑕疵或下單商品本身之寄送錯誤，消費者依民法第364條規定請求另行交付無瑕疵之物的情形。
3. 前項瑕疵之認定：
(1) 瑕疵之定義：大面積影響閱讀之汙損、破損、缺頁、嚴重裝訂或印刷錯誤，嚴重影響閱讀，而不具備商品合理應有之功能者。
(2) 不符合瑕疵之定義：
A、 印刷、裁切、裝訂、收縮、包裝及運送產生的碰撞痕跡，包含但不限於書籍撞角、凹陷、些許輕微脫線、些許輕微殘膠、背膠不均、不影響閱讀之內頁折痕、3cm內污漬、尺寸誤差、顏色色差、毛邊、邊緣不平整、因製作材質造成之輕微捲曲、刮傷、擦痕、因製作工藝造成之邊緣痕跡、材質味道等，皆不在瑕疵更換範圍內。
B、 特裝或限定版之「外包裝盒」，於印刷包裝、寄送或場領時可能產生碰撞痕跡，若遇包裝盒凹折受損，但不影響內裝物品之情況，非屬瑕疵，不得換貨或補寄。若您十分在意外包裝盒狀況，請至展場或實體書店，到場後現場購買。
C、 部分特裝版、套書之「硬式書盒」，於印刷包裝、寄送或場領時可能產生碰撞痕跡，若遇書盒四角或四邊凹折受損，但不影響內裝物品之情況，非屬瑕疵，不得換貨或補寄。若您十分在意書盒狀況，請至展場或實體書店，到場後現場購買。
4. 換貨申請說明：
(1) 出貨前我們會進行品質管控，若您收到商品後仍發現有上述「瑕疵之定義」認定所載之情形，或是收到錯誤商品，請保持商品及包裝完整，勿缺漏任何配件、贈品、原廠包裝、吊牌、附隨文件或自行拆解商品，並於七日內以電子郵件方式標題載明：【訂單編號+瑕疵說明申請換貨】至星巡文化客服信箱通知換貨。
(2) 待本公司客服人員收到您申請換或來信，並確認來信所附「全程開箱影片及照片」，所攝錄商品係屬本公司出售且具有上述「瑕疵之定義」認定所載之情形時，本公司客服人員會以電子郵件回覆確認，消費者收到「確認同意換貨」信函後，始符換貨規定。
(3) 消費者於收受本公司「確認同意換貨」之電子郵件信函後，應於收到電子郵件15日內，透過中華郵政之「郵局便利包（箱）」郵寄寄回瑕疵商品或依信件內容進行銷毀處理。換貨商品之寄回，消費者於本網站下單同時，即表示同意接受應透過中華郵政郵寄寄回商品之約定，如消費者以其他方式寄送，恕不符退貨規定，且所衍生費用應由消費者負擔。
(4) 消費者所寄回之換貨商品內容，須與前述消費者以電子郵件所寄：【訂單編號+瑕疵說明申請換貨】附件之「商品全程錄影開箱影片及照片狀態一致」，如所寄回換貨商品有其他消費者後續使用商品痕跡、筆記、塗鴉、破壞或狀態不一致情形，恕恕無法接受換貨，所衍生費用除應由消費者負擔外，此筆商品筆已收款項不予退還。
(5) 郵寄地址：10045臺北市中正區重慶南路一段57號3樓之5。
(6) 消費者應提供標明所換貨該筆訂單之：（1）商品訂單編號、（2）發票號碼、（3）訂購人姓名、（4）換貨收件人姓名、（5）郵遞區號、（6）地址、（7）收件人電話號碼、（8）運費證明。
(7) 換貨寄出之商品或缺漏補寄之或商（贈）品，本公司一律以中華郵政寄出，恕不提供其他寄送方式，還請於填寫寄件資料時特別注意。如因消費者方所導致換貨或補寄之商（贈）品遭到退件，所衍生之費用包含但不限於：退件、補寄、整新費用，均應由消費者負擔。

若您對於書籍或商品本身的完美度有要求，請勿網購書籍，麻煩直接前往展場或實體書店挑選，商品非嚴重撞角等不影響閱讀或使用之瑕疵恕不更換。
※ 非影響閱讀或使用之部分瑕疵經相關人員判定後，僅提供一次更換，若您十分介意書況，請至展場或實體書店現場選購。

【取消訂單】

若您尚未付款，請於官網【會員中心】＞【訂單】直接點選【取消】即可。
若您已付款，請來信客服信箱。

收件標題：<訂單編號+取消訂單>
客服信箱：[email protected]

※ 若確定要取消訂單，請麻煩於來信後三日內再次告知，並提供【訂單編號】及【訂購人名稱】。
※ 因作業流程規範，來信後三日內未回覆視同同意取消訂單，這邊會直接進行取消訂單作業流程，並不會將您的商品寄出。
※ 退款資料不全可能導致退款作業延滯，請仔細閱讀內容並提供完整資料，方便會計人員盡速處理您的需求。

關於取消訂單退款
待收到取消訂單商品並確認完整性後，退款需要等十個以上的工作天，最晚隔月十六日前會完成退款，並以電子郵件通知您。
按照您原付款方式，退款說明如下：

原付款方式為【信用卡付款】
完成商品驗收後，為保證客戶帳務金額的安全，我們皆採原信用卡刷退服務。完成退刷後，各銀行的入帳時間不同，約需七至十四個工作天。
另，因個人信用卡的結帳週期不同可能影響退刷款項完成時間（負項可能會列在下期的帳單上），具體到帳時間及相關訊息，請洽詢您的發卡銀行。

原付款方式為【虛擬帳號匯款】或【超商代碼繳費】
完成商品驗收後，請麻煩您來信提供完整退款資訊：
銀行名稱及代碼
分行名稱及代碼
銀行帳號（非台新帳戶需自行負擔匯款手續費）
戶名

※ 申請取消訂單時，請正確填寫銀行退款資訊，且超商代碼繳費手續費將會扣除。
※ 退款資料不全可能導致退款作業延滯，請仔細閱讀內容並提供完整資料，方便會計人員盡速處理您的需求。

更多購物相關資訊請詳閱「購物條款」。