【小說】變成伯爵家的混混05 內容試閱 PART.1

馬車停了下來，喀噠一聲，馬車門應聲敞開，比冰冷空氣還要更刺激的東西在外頭迎接凱爾。
「少、少爺！」
眼前的人張開雙手朝凱爾跑了過去，那是矮人與鼠族的混血──穆勒。他連外套都沒穿好，一副快要哭出來的樣子跑向凱爾。
「……怎麼了？」
凱爾看著崔漢，崔漢只是聳聳肩，表示他也不清楚。
此時穆勒已經氣喘吁吁地來到凱爾面前。
「少、少爺。」
「幹嘛？」
換作是平時，穆勒在凱爾面前肯定是畏畏縮縮的。如今看到他一反常態的模樣，凱爾反倒有些遲疑。當凱爾愣在原地還不知該做何反應時，穆勒一把拉住了他的褲腳。
「少爺，拜託帶我一起走吧！」
……他是怎麼了？
看著穆勒迫切的模樣，凱爾還是決定先把自己的褲腳從他手中抽回。
不太對勁啊。
穆勒負責改造城牆，並以黃金烏龜的形象打造船隻，以上種種作為，使得他的價值正在直線上升。此刻他應該比任何時候都有資格大聲說話，現在卻如此驚恐。
「我覺得……我覺得還是跟少爺一起出門比較好！這、這實在是……」
看著自顧自嚷嚷的穆勒，凱爾對崔漢使了個眼色，要他先帶著穆勒，便逕自進入哈里斯村。
哈里斯村目前沒有領地軍隊駐紮，過去擔任警戒工作的士兵以及留在此地的騎士，如今也返回了領主城。
一方面是因為凱爾想低調地讓虎族移居哈里斯村，另一方面也是因為虎族根本不需要兵力幫忙守護村子。所以那些騎士與士兵便回到領主城，在騎士團長的指揮下進行冬季訓練。
凱爾通過哈里斯村的入口，還不忘查看村子裡穆勒參與建造的木柵欄。緊接著被白雪覆蓋的哈里斯村便出現在他眼前。
─看起來好好玩！
拉恩的聲音在腦海中響起，凱爾的表情頓時變得有些複雜。
「嗯哼。」
眼前是年輕的虎族、狼族與兩隻貓在雪地上打滾。
─我也要去玩！
「隨便你。」
黑龍拉恩在半空中現身，並飛向在雪地裡打滾的小動物們。
「天啊！」
凱爾聽見身後傳來一聲驚呼，那是穆勒。被拉恩現身嚇了好大一跳的半矮人族再度來到凱爾跟前，一把拉住凱爾的褲腳。
這次凱爾並沒有甩開他，只是憐憫地看著那個仰頭看著自己，雖有著少年外貌，實則已年約三十的成年人說道。
「老虎也是貓科嘛。」
穆勒拚命點頭，用力的程度幾乎都快要把下巴甩了出去。
凱爾這才理解他的難處，也就沒再理會躲到他身後的穆勒，因為他看見了跑來的貓咪與老虎們。
「哇！好久不見！」
「你終於來了！」
氳與紅率先跑向凱爾。站在凱爾身旁的崔漢輕輕一笑，因為他看見凱爾微微抽動的嘴角。
「我們很想你！」
穿著溫暖衣裳的紅貓——紅用身體蹭了蹭凱爾的腿，穆勒則悄悄躲到崔漢身後。
「我們聽說你受傷了。」
銀貓——氳已經十二歲了，體型比之前稍微大了一些，此刻正繞著凱爾打轉。雖說十二歲了，卻依舊是個孩子。
對擔心自己的孩子，凱爾只是輕描淡寫地回答：「嗯，我吐血了。」
聞言，氳、紅以及周遭的年輕虎族與年輕狼族都不約而同地沉下臉，就連拉恩也是。但凱爾並沒有多加理會，只是看著遠方朝自己走近的人，默默吞了下口水。
「少爺，您來了啊？」
「嗯，好久不見。」
隆冬，有別於把自己裹得相當嚴密的凱爾，巫師加桑一如既往只穿著一身飄逸長袍。
加桑閉著眼睛露出微笑，「我從漢斯副管家那邊聽說了少爺在帝國做的事情。」
關於凱爾在帝國的所作所為，這陣子他已經收到了來自各方的消息與關注。
不僅是東北部所有貴族，連整個王國各地都紛紛向他遞來宴會邀請函。當然，其中也包括來自東北部貴族之一，艾瑞克所寫的憂心忡忡的長信。
這話題凱爾已經聽了無數次，於是他隨口敷衍。
「是嗎？自然沒跟你說些別的？」
「呵。」
加桑這一聲輕笑，讓凱爾頓了一下，他不該沒事提到自然的，好後悔。他不敢正眼直視，只敢偷偷觀察握著拐杖的加桑。
加桑卻只是歪著頭說道：「自然說……今年冬天，北邊會瀰漫著溫暖的空氣。」
哎呀。
凱爾暗自驚呼，臉上卻沒顯露什麼情緒。
加桑便雲淡風輕地接著道：「北方三國不是我們的敵人嗎？那麼寒冷的地方卻瀰漫著溫暖的空氣，是否意味著他們將迎來什麼好事？我有點擔心。」
「不需要在意。」
凱爾果斷的回應讓加桑與所有戰士都看向他。
「我們只要做該做的事就好，結果會如我們所願的。」凱爾露出溫柔的笑容。
「……也是。沒發生的事，自然不需要去擔心。」巫師加桑點點頭。
凱爾心想。
真是個厲害的傢伙。
這時凱爾感覺到有人拍了拍自己的肩，他轉頭一看，發現是滿臉驚訝的黑龍。六歲的牠，正一臉驚奇地看著加桑。
─人類！那個虎族巫師居然不曉得我們手上有「龍之怒」，好神奇！
龍之怒便是埃爾哈文做的改良型火柱。
凱爾對拉恩露出了一抹微笑。
「又是那個微笑！」
拉恩搖搖頭，隨後便飛到氳與紅身旁去了。這三個平均年齡九歲的孩子湊在一起竊竊私語不知道在說什麼，但凱爾決定不多加理會。
「回家吧。」
「是。」
家。凱爾一聲令下，崔漢便立即跟上，加桑也悄悄跟在後頭。穆勒則緊抓著崔漢的褲管跟著，盡可能拉開自己與加桑的距離。

說到家，指的當然是石頭宅邸。
從通往石頭宅邸的洞窟入口開始，凱爾便看見了出來迎接他的人。一看到他們，凱爾便露出了笑容。
「太陰險了！」
「好像會發生什麼事耶。」
「對，又是那個微笑！」
氳、紅與拉恩三個你一言我一語地說著，凱爾卻不當一回事，只是專注地看著從洞窟出來的人們。換作是平時，凱爾肯定會認為出來迎接他的是狼族少年拉克、漢斯與蘿絲琳，而他此刻也覺得出來迎接的肯定是他們三人之一。
只是如今站在洞窟入口處的，卻是他意想不到的人物。
「回來啦？」
劍術大師哈娜雙手抱胸，靠在洞窟入口旁。凱爾隨口回應了她生硬的問候，轉而看向能請出劍術大師哈娜的另外兩人。
瘋狂神官凱奇把重心放在單腳上，站了個三七步，一邊抖著其中一隻腳一邊咬著自己的指甲。她似乎陷入了沉思，絲毫沒察覺到凱爾的出現。
「這神真是瘋了！為什麼老是出現在我夢裡哭？還要我去抱凱爾少爺的大腿，到底在說什麼啊，真是聽不懂！」
凱奇已經連續幾個星期沒睡好了。幾週以來，她都在夢中聽見死神的聲音，說話不僅斷斷續續的，還不停抽泣。
天啊，神居然會做這麼窩囊的事！
而且死神還成天喃喃自語。
「終於，終於！凱爾，那個人類果真了不起！終於能把美麗的死亡散播到全世界了！」
到這裡都還沒什麼，接下來的話卻讓凱奇氣炸了。
「妳想當聖女嗎？」
每到這個時候，凱奇都會從夢中驚醒，破口大罵。
「胡說八道！我又不是瘋了！」
但今天她醒來破口大罵時，卻感到頭痛欲裂，同時又聽見了死神的聲音。
「隨妳吧，那便是妳的路。」
死神說隨她想怎麼樣都行，而這更讓她在意。
「凱、凱奇大人。」
她聽見聖子傑克顫抖的聲音。
聖子傑克說他近來莫名失眠，不僅心悸還頭疼。他並未聽見神的聲音，只是單純感到一股不對勁。
聽見傑克的呼喚，凱奇正想轉頭看他，卻突然感覺到一股陰森的寒意，令她猛然一顫。
「該死！」
她痛斥一聲，轉頭看向那陣寒氣傳來的方向。
這毛骨悚然的氣息，就跟當年她與其他人一起決心成為神官，在死神面前集體許下誓言時，那股輕拂過她身旁的氣息相當類似。而在當時無數的新進神官之中，只有她才能感覺到這股神祕的氣息。
不，跟那時不一樣。
這次的氣息更加強烈。
「怎麼一看到我就罵人？這是什麼熱情的問候嗎？」
凱奇轉過頭去，看見凱爾正站在她面前。
凱奇倒抽了一口氣，她原本打算對凱爾在帝國的功績表達讚嘆，脫口而出的卻是另一句話。
「少爺，您帶了什麼回來？」
話一說出口，凱奇的思緒便瞬間清晰起來。
「您到底帶了什麼氣息回來？」
這股令人毛骨悚然的氣息。
死神教團雖試圖將死亡包裝得很溫暖，但凱奇知道，沒有任何存在像死亡如此公平卻又不公平，以至於讓人感到殘酷。無論貧富貴賤，死亡都必定會找上生命，因此死亡相當公平。
然而死亡會帶走善良的孩子，卻會讓醜陋的掌權者活到垂垂老矣，這也是死亡的不公平之處。
凱奇直覺知道，凱爾帶了什麼不得了的東西回來。這時，她聽見傑克的聲音。
「……咦？」
聖子傑克一臉茫然地望著凱爾，還一手摸著自己的胸口。
看見傑克的反應，凱爾的笑容更深了。

——《變成伯爵家的混混05》試閱Part.1（完）