滅亡後的世界06 內容試閱 PART.1

1.

單一的存在，其實等同於不存在。
──攏絡誘騙之神，皮耶爾

暴雨傾盆而下，天空不時有雷電閃現，幾秒後才傳來轟隆作響的雷聲。深淵的所有代行者與信徒都走上了街道，任憑雨水打濕全身。
他們異口同聲地說，這麼長的雨季還是第一次遇見。只要這個雨季結束，世界將變得與從前完全不同。
龜裂成員在滂沱大雨中繼續前進。
連深淵的存在也無法得知此次軍隊行進路線的盡頭會有什麼，他們僅能小心翼翼地猜想，那裡有某種事物存在。
……真的會有什麼東西嗎？
龜裂第五團長米埃爾看著逐漸靠近的第七站點，臉色一沉。她昔日的故友柳雪荷，就站在那個地方。
——雪荷，是時候作出決定了。

宰煥的腳步聲悄悄滲進了荒涼的景象之中。
時隔將近四個月再度回到第八站點卡司皮昂，映入眼簾的是荒涼且毫無生機的景色。傳聞明明說龜裂成為這座站點的新主人後，生活條件有所提升，然而這樣的謠言究竟從何而來，實在令人納悶。
穿過一道小型傳送門後，第八站點的禁地——綠林禁區出現在眼前，迎接著宰煥的到來。
啪嚓——嘶嘶！
吼嗚嗚！
雖然經常會有變成怪物的喪失者或角獸出現，但牠們早已不是宰煥的對手了。
就這樣走了一會兒，不知從哪裡傳來一股魚腥味。
宰煥下意識朝那邊走去，不久後，一幅熟悉的景象出現在他眼前。
釣點。
那是捕捉迷失靈魂的地方。
宰煥暫時停下腳步。這個釣點對他別具意義，在他剛登上深淵且一無所知的時候，有個人曾在這裡教會了他許多事情。
她是這裡的神，也曾經是英雄。她在深淵度過了漫長的歲月，是一名少年的神祇。
她為了宰煥而死。
當宰煥提到她的名字時，無名曾這麼說過。
「安徒生！當然記得了。當年我！還在自詡為瘋狂之神的時候，唯一一個讓我傳承赤身設定的神。」
「你曾經是瘋狂之神？」
「有一陣子是！我假裝自己是他，不過那已經！是十萬年前的事了。」
「原來如此。」
「當然了！嚴格來說，瘋狂之神並非專指我。瘋狂之神！指的是整個長壽一族。他們！所做的一切，都被視為瘋狂之神所為。」
宰煥緩緩環顧著釣點。
他不禁思索，安徒生畢竟是神，或許還活在某個地方吧。但另一方面，他也知道這只是無謂的期待。能夠殺死神祇的不是只有宰煥一人，麥亞德也擁有足以弒神的強大力量。
宰煥從懷裡掏出安徒生的烏鴉玩偶。他慢慢地轉動玩偶的發條，並注入世界力。烏鴉玩偶微弱地搧動幾下翅膀，隨即便無力垂下，如同壽命耗盡了一般，逐漸在宰煥手中化作銀光。
宰煥將那道銀光放進了釣點裡，不斷回想著那些揮之不去的記憶。
沒有所謂的好神祇，但是……
安徒生無疑是一位好的神。
就在他浮現這個念頭的瞬間，釣點的池塘裡出現了一道微弱的光芒。宰煥驚訝地將手從池塘裡收回，同時發現方才烏鴉所在的位置上，留下了一根金光閃閃的羽毛。
他從中真切感受到了安徒生極其微弱的世界力。或許，這正是安徒生留給這世界的最後一塊碎片。
宰煥低頭凝視著那根羽毛良久，最終將它小心收進懷中。
說不定還有辦法。
宰煥站起身，再次加快腳步。
不知不覺間，他已經離開了禁區，接著眼前出現了一座通往大盆地的山脊，那正是四個月前海奇諾德拍賣會的舊址。
盆地已空無一物，曾經因為宰煥裸體而禁止他出入的管理員，以及拍賣會的管理人員都不在了。
在那場慘案中，所有人都喪失了性命。
這是宰煥的選擇，他的選擇和固執己見導致了許多靈魂死亡。那些人曾深信不疑的無數世界與可能性，也在那天化為烏有。
宰煥很清楚這一點。
但即使明白，他也不能停下前進的腳步。正因為明白，他才更無法停止前行，這條道路註定如此。
或許裂主麥亞德也正處於類似的情況。
宰煥不清楚他和裂主之間究竟誰對誰錯，他唯一能確定的是，自己的「滅亡」依舊在進行著。
宰煥緩緩將視線下移，輕聲開口。
「你打算躲到什麼才要出來？」
在宰煥低沉而有力的質問下，盆地裡盛開的小野花撲簌簌地抖動著。剎那間，花叢中升起一縷白煙，緊接著一道人影逐漸浮現。
那個人的雙肩還綻放著銀翼光輝。
是宰煥十分熟悉的男人。
雨水打濕了他的金色長髮，微微垂落的髮絲帶著一股淒涼。
「您是什麼時候發現的？」
「從一開始。」
卡頓露出了一副果然如此的表情。
他只是運氣好，在會議廳裡目睹了宰煥隱身的過程。
宰煥在這麼多人面前悄無聲息地消失，若不是卡頓始終注視著他，根本不會察覺到這個變化。
卡頓甚至沒來得及通知其他人，便追著宰煥的氣息跟了上去。為了不讓那轉瞬即逝的身影從視線中消失，他足足奔行數十個小時之久。
最後，宰煥回頭看向了他。
「您為什麼沒有阻止我跟上來？」
「因為當時沒有必要。」
「您的意思是從現在開始要阻止我嗎？」
「沒錯。」
「我能問原因嗎？」
「因為前面很危險。」
卡頓下意識地望向海奇諾德彼端的濃濃白霧。那片白霧的盡頭存在著何種堡壘，他也十分清楚。
龜裂的主城，海希克。
那裡有擊潰八大神座、即將一統深淵的最強存在坐鎮。僅是從遠處望去，就能感受到那股壓倒性的威嚴。
卡頓也明白，憑他的世界力，只要一靠近堡壘周圍就會瞬間被輾碎。
「你幫不上忙的，不是連固有世界都無法開顯嗎？」
「您一直都知道嗎？」
「不知道才奇怪吧。」
正如宰煥所言，卡頓確實缺乏固有世界。
儘管卡頓努力不懈地達到第四階段覺醒的境界，甚至能夠實現「創世」，但他始終不清楚自己的固有世界是什麼。
既然已經突破第三階段，那麼在他內心深處，必定潛藏著一個強大的世界，這點無庸置疑。只要他像現在這般不斷精進，持續進行自我覺察，總有一天一定能夠成功開顯聖域，成為強大的第四階段覺醒者。
然而，那都是「總有一天」的事，而非現在。
「我也知道，我大概幫不上忙。」
「是嗎？我看你好像不太清楚。」
「我非常清楚。」
聽著卡頓剛毅不屈的聲音，宰煥不由得皺起眉頭。
「你只會礙事。」
「這我也相當清楚。但如果我還是想跟著城主，您會怎麼做？」
卡頓眼底的堅定，令宰煥的目光微微顫動。
為了掩飾心中的動搖，宰煥緩緩闔上雙眼。隨著黑暗籠罩四周，視野被徹底遮蔽，取而代之的是思緒的擴展。
宰煥在心中默默思索。也許就是因為討厭這種情況，他才選擇獨自前來。
在噩夢之塔是如此。
在混沌是如此。
在深淵也是如此。
他的歷史，即是滅亡的歷史。正因如此，宰煥從未努力去維繫與誰的情誼。踩著可怕的罪惡登上世界的盡頭，只要有他一人就足夠了。
曾經，他也短暫盼望過有人與他相伴而行。也有過孤獨和疲憊，心靈脆弱的時刻。
但當領悟烏洛波羅斯並獲得格式塔之眼時，宰煥就明白了。
這條路，他必須獨自走下去，沒有人，也不應有人與他同行。
走上這條路的人，必定——
「會死的。」
宰煥睜開雙眼，極盡所能地用最冷酷的聲音說出這句話。他明白這會傷害到卡頓，但他還是這麼說了。
卡頓卻爽快地承認。
「是啊，我應該會死無全屍吧。」
「你不必效忠於我，這裡不是混沌。」
「我明白，城主。」
「為什麼還一直叫我城主？」
「因為您在我心中仍然是城主。」
卡頓笑了。
「您記得嗎？我第一次遇見您的那天。」
當然記得。他怎麼可能會忘記第一次進入戈爾貢城堡的那一天呢？
那個固執鬼卡頓，熟練地背誦著戈爾貢的法律，當場逮捕所有非法入境者的模樣，至今仍歷歷在目。
「那時候我說過吧？或許有一天我們的正義會再次發生衝突。」
有些畫面仍然記憶猶新。
那一天，卡頓第一次破例允許宰煥進入城堡，他初次見到卡頓展現靈活變通的一面。
那一天，兩人都沒有損害彼此的正義，也沒有任何人受傷。
那一天，宰煥無法理解卡頓的行為，於是問他「到底在打什麼主意」，而卡頓說了這番話。
「現在就是那個時刻。」
直到今天，卡頓才將那天的對話繼續下去。
「就算城主想獨自行動，我也不能讓您一個人前往。這是我們的正義相互衝突的時刻。」
宰煥沉默了片刻。
「這種事，也能算是你的正義嗎？」
「這就是我的正義。」
正義即是公平正直，無分大小；這就是正義，絕對不容妥協。一旦妥協了，就會失去正義的崇高性。
宰煥意識到，正如卡頓曾經為他退讓一步，現在輪到他為卡頓退讓了。
世界上總是有些事無可避免。
宰煥在心裡輕輕嘆了一口氣。
「死了我可不管。」
「謝謝您。」
宰煥毅然轉過身，朝海希克城堡邁步向前。卡頓的臉龐因興奮而漲紅，他快步走近與宰煥同行。光是能和宰煥並肩齊行，就足以令卡頓眉開眼笑。
「雖然我沒有固有世界，但我可以將世界力分給您。到目前為止，我都是用這種方式在幫助大家。」
「分享世界力？」
「是的，我不知道這是否屬於設定的一環，但我可以分享的世界力總量比其他人多，而且損耗率也更低。」
宰煥以不同於往日的目光看向卡頓。
提供他人世界力的設定。
他從未聽聞深淵中存在這樣的設定。因為即使沒有具體明顯的設定，每個人都能分享世界力。
看著遠處越來越近的海希克城堡，卡頓繼續說了下去。
「從您在會議廳隱去身形的那一刻起，我就猜到您會作出這樣的選擇。您在混沌時也是如此。如今士兵的士氣一落千丈，局勢陷入僵局，您能選擇的道路，打從一開始就只有一條。」
宰煥沒有回答。事實上，也沒有那個必要。
卡頓早已知曉所有一切。
「聽說今天早上，龜裂的部隊朝第七站點前進了。現在應該到了吧。」
「應該吧。」
龜裂正在動員所有分布在各個站點的兵力，進軍無名所在的第七站點。他們計畫徹底鏟除深淵最後的反抗種子。大多數倖存的大君主和高階覺醒者，都被調集參與最後的出征。
反過來說，這也意味著，敵人的老巢空空如也。
一切都是與時間的賽跑。
比誰能撐得更久。
或者，比誰能更快奪下旗幟。
而宰煥要搶奪的旗幟，就在第八站點的堡壘——海希克的頂端。從他仍然能感受到可怕的世界力來看，龜裂主麥亞德想必就在那裡。若是運氣不好，他的幾名親信可能也在。
這是他必須面對的局勢。
卡頓問道：「您打算直接去找麥亞德嗎？」
「對。」
龜裂是由唯一的絕對存在所支撐的組織，若設計出龜裂固有世界的他倒下，龜裂自然會隨之瓦解。
而這正是宰煥此刻唯一能倚賴的希望。
卡頓再次問道：「畢竟是那個推翻『老大』的人，您有信心能贏嗎？」
聽到這話，宰煥第一次露出了淡淡的微笑。
「老大嗎……」
雖然只是短短一瞬，卡頓卻在那抹微笑中感受到了一絲可能性。
柳雪荷說過，無名的固有世界中，老大已經消亡了。
然而，宰煥同樣也能看見老大，但誰也不敢問他關於老大的事。
或許是因為害怕吧。
人們等待著宰煥先開口說些什麼，此刻的卡頓也是如此。
宰煥接著說道：「真是頭痛。」
「什麼？」
宰煥仰望天空，卡頓跟著抬頭望去。
是從什麼時候開始的呢？
只見一艘巨大的飛空艇追隨著他們而來。
「該死的臭小鬼！你怎麼可以丟下我！」
熟悉的老人聲音響徹雲霄。

——《滅亡後的世界06》試閱Part.1（完）