【小說】再婚皇后04 內容試閱 PART.1

凌晨四點時，傭兵拿了艾勒奇公爵的手環過來。菈絲塔見狀，不由得大發雷霆。因為手環上竟然沾著血！
傭兵將手環遞了過來，燭火的光映照出了他手指上的三枚戒指，正不斷閃著火紅的光芒。
「你這是什麼意思！」
菈絲塔憤怒地大吼，傭兵卻毫不在意地辯解道。
「艾勒奇公爵實在太強了，身邊還有護衛，根本沒有不見血就拿走他手環的機會。」
菈絲塔雖然怒火中燒，但還是認可了這個傭兵的實力。艾勒奇公爵看起來就很強，能夠和這樣的公爵打鬥，甚至還加上他身邊的護衛，這個傭兵的本領顯然也相當厲害。但與此同時，菈絲塔也不由得更擔心艾勒奇公爵的情況。
擔憂的菈絲塔在隔天一早用完餐後，就立刻前往南宮。而果然就和她預想的一樣，艾勒奇公爵更生氣了。
他臉上的表情冷漠至極，對菈絲塔連笑都不笑。更嚴重的是，公爵竟然說他要離開了。
「你說你要離開?!」
「就像我和您說的。我已經沒有留在這裡的必要了，所以就此別過吧。」
「你要去哪裡？」
「回我的故鄉。」
「不要走！」菈絲塔慌張地伸出手，緊緊抓著公爵不放。「公爵走了的話，就剩菈絲塔自己在這無情又殘忍的地方了。陛下已經不再像以前那樣疼愛菈絲塔了，所有人的目光都在看著菈絲塔的后冠……只有公爵把菈絲塔當作菈絲塔對待，如果公爵走了……」
「很抱歉，但昨天的事讓我太失望了，感覺我與菈絲塔小姐的友誼被當成了工具利用。」
艾勒奇公爵準備伸手去拿自己的行李時，露出了被包紮過的手腕，那是原本戴著手環的地方。
「請您保重。」
菈絲塔只能無奈地回到西宮。她滿腦子都是關於艾勒奇公爵要離開的事實，完全無法思考其他事情。菈絲塔看著那條由傭兵從艾勒奇公爵手上搶下、沾著血的手環，不禁哭了起來。
菈絲塔頓時想起，無論是當情婦還是皇后，自己在這裡遭受貴族們的冷眼相待時，唯一站在自己身邊的就只有艾勒奇公爵。
就算菈絲塔是奴隸出身的傳聞被到處散播，公爵也會為她打抱不平。他是唯——個就算知道菈絲塔不是貴族，也依然對她沒有任何偏見的朋友。
然而這樣的人，卻生氣地說要離開了。這個事實讓菈絲塔感到非常害怕，同時也很難過。要是艾勒奇公爵走了，自己還能像以前一樣生活嗎？菈絲塔用力按著自己的心臟，她必須承認，看來她喜歡艾勒奇公爵。
對菈絲塔而言，索本修是在她最痛苦的時候，出現解救自己的王子，但他非常善變，很容易就拋棄別人；而艾勒奇公爵則是在菈絲塔遇到困境時，不僅幫她走陰影，更在那之後一直給予她支持、幫助的人。
雖然菈絲塔依舊愛著索本修，然而索本修的愛很明顯正逐漸消失。而她對艾勒奇公爵的心意，未來只會越變越深。
一旦確認了自己的心意，菈絲塔就立刻轉身朝艾勒奇公爵所在之處飛奔而去。當菈絲塔抵達南宮時，艾勒奇公爵早已連馬車都準備好，正在搬運行李。看來公爵說要離開的話不是在開玩笑。
「我有話！我有話要說！」
「我已經沒有話要說了。」
「我一定要說！這是命令！」
菈絲塔毅然決然地大聲喊道，接著便把艾勒奇公爵拉到房間，並關上了門，但艾勒奇公爵還是立刻轉身準備離開。
菈絲塔站在他身後，心急地大吼道。
「我喜歡你，我愛你，不要離開我！」
菈絲塔並未看見，背對著她的艾勒奇公爵，嘴角正悄悄勾起笑意。艾勒奇公爵打斷了菈絲塔的話。
「這聽起來像是因為滿懷歉意，衝動之下脫口而出的話呢。」
他雖然這麼說，口氣卻沒有之前那麼冷淡了。察覺到了這點的菈絲塔，滿懷希望地看向艾勒奇公爵。
「在我看來，菈絲塔小姐是因為現在和皇帝陛下之間的關係變糟了，才會一時出現這種錯覺，或是故意裝出喜歡我吧。」
「菈絲塔是說真的，是真心的。光是想到艾勒奇公爵要離開，就讓菈絲塔痛苦不已，這不可能不是愛情。」菈絲塔趕緊開口解釋，並從艾勒奇公爵身後緊緊抱住了他。「公爵，請你當我的情夫吧。」
艾勒奇公爵一臉驚訝，實際上他也是真的被嚇到了。
她說情夫？
雖然也不是沒有身為王族的人，去當其他國家皇帝或皇后情人的先例，但問題是眼下這個情況根本就不一樣。
「其實我對菈絲塔小姐也有感情，所以當妳的情夫並不是難事。」
「那問題是什麼？」
「問題是菈絲塔小姐身為皇后，卻沒什麼勢力與權力。雖然這樣說對妳很抱歉，但……妳現在就只是個徒有虛名的皇后而已。」
「！」
「身為其他國家王族的我，若成為菈絲塔小姐的情夫，那可是會有損我母國的顏面。」
「菈絲塔不會只是個徒有虛名的皇后，我可以向你保證。」
「這也不是菈絲塔小姐可以決定的事啊。」
菈絲塔被狠狠地傷透了自尊。她一向慣於從艾勒奇公爵那裡聽到正面積極的話語，如今面對他這樣直白的回絕，即使明知是事實，菈絲塔也無法輕易接受。
這時，艾勒奇公爵總算把自己的手從門把上移開，回過頭看向菈絲塔。這讓菈絲塔沒有心思繼續想下去，只是迫切地看著公爵。
「不過菈絲塔小姐要是能在簽訂情夫契約時，送給我一份頗有價值的大禮，或許人們就比較不會看輕我了。」
「禮物嗎？」菈絲塔想起自己簽完情婦契約後，從索本修那裡收到的眾多寶石和禮服，於是她趕緊確認道。「公爵想要什麼呢？錢？寶石？」
「那種東西沒有意義，我自己擁有的就已經多到數不清了。」
「那不然是什麼……」
艾勒奇公爵裝出一副仔細思考的模樣，接著「啊」了一聲。
「領地，請賜我一塊靠海的領地。」

 

——《再婚皇后04》試閱Part.1（完）