【小說】變成伯爵家的混混03 內容試閱 PART.1

 

凱爾爬到屋頂上，從容地環顧四周。
「天氣剛剛好。」
在濃霧的籠罩下，四周一片霧茫茫，再加上氣溫很高，空氣潮濕又黏膩。
「時段也很棒。」
這是太陽升起之前，天色已隱約有些明亮的清晨。凱爾身旁的紅不停地點著頭，一臉睡眼惺忪。牠不停眨著眼，似乎在想盡辦法保持清醒。
「而且沒什麼人。」
濃霧潮濕的天氣，再加上天剛破曉，四下無人，可說是最佳條件。尤其這條後巷裡的人，才剛過完一個燈紅酒綠的夜晚，正準備入睡。
凱爾低頭看著建築物下方。
聽說有好幾條路線，今天從這條路線經過的機率超過七成。
一邊回想奧德烏斯報告的內容，凱爾一邊轉頭看向旁邊，只見黑龍拉恩正靜靜坐在欄杆上往下看。他摸了摸黑龍的頭。
「不要摸，人類！」
嘴上這麼說，但拉恩還是放任他繼續摸自己的頭，同時拉恩卻又怒瞪著他。
「脆弱的人類，你今天乖乖待在旁邊別亂動。」
「好好好，我只看就是了。」
「要小心地看！」
「好啦。」
拉恩似乎對凱爾的回答感到滿意，張開了翅膀。黑色的翅膀一拍動，拉恩便徐徐飄至空中。看見牠行動，崔漢、氳與紅也跟著有了動作。
「氳，拜託了。」
「我最擅長的就是幻境。」
氳擺著尾巴消失在濃霧中。
紅看著凱爾，「應該也要放毒吧？」
「對。」
聽見回答，紅點了點頭便來到拉恩身旁。黑龍微微降低高度，紅拍了拍牠的身體，咧嘴一笑便消失在霧中。
「我走了。」
崔漢悄無聲息地移動到另一棟建築物的屋頂。拉恩則飛到凱爾身旁，留在空中待命。
「拉恩。」
「什麼事？」
「你想怎麼做就怎麼做吧。」
黑龍笑得彎起了眼，「這是當然，不必你提醒。」
下一刻，拉恩消失在霧中。
凱爾從容地雙手抱胸，站在屋頂向下俯瞰。
奧德烏斯所說的七成機率確實準確──只見三個穿著長袍遮掩相貌的人進入巷子，其中一人正是巴尼翁。
凱爾靠在欄杆邊，從高處俯瞰著他。巴尼翁．史丹絲毫沒察覺到來自上方的視線，只是快步前進，並在心裡暗罵著一點也不符合貴族身分的粗俗話語。
瘋子。
昨天泰勒．史丹，巴尼翁那曾經雙腿殘廢的哥哥說了些瘋狂的話。
「我不會殺害親人，只打算支配他們。」
泰勒的話帶來了巨大迴響，侯爵府上下也因為這番話，從昨天開始便不得安寧。因此，巴尼翁一大清早才來得了這裡。
現在泰勒變得太過強大，巴尼翁覺得有必要壓制他。換作平時，巴尼翁肯定不會親自涉足此地。偏偏安插在這條陋巷裡的手下不能輕易調動，無奈之下他只能親自來訪。據手下所述，前陣子在西北部底層社會最具影響力的黑商不斷侵門踏戶，讓他們的處境有些困難。
那些沒用的傢伙總是惹麻煩。
巴尼翁咂著舌，快步穿越濃霧。他心想，今早霧這麼濃還真是幸運，這樣他就不容易被目擊到了。
連天氣都在幫我。
霧越來越濃，巴尼翁很是滿意。兩名手下跟在他身後，三人持續前進，他們為了遮住臉孔，將連帽長袍的帽子拉得極低，因而錯過了一些關鍵。
在比他們頭頂更高的地方，濃霧正逐漸被染成黑色。
喵嗚嗚嗚。
「嘖。」
連清晨都有貓在叫，讓巴尼翁感到相當不耐煩。這條後巷裡，有不少沒用的人類跟流浪貓，那些東西就該被好好教育一番，或是直接取他們性命。
喵嗚嗚嗚嗚。
令人毛骨悚然的貓叫聲再次傳來，那聲音讓巴尼翁想起了某個存在，那儼然就是一切的元凶。
當初真該殺了牠。
巴尼翁的表情變得相當扭曲。
當初真該殺了那隻黑龍──本想把牠養著以後可用，沒想到鬧出了一些騷動，讓事情變成今天這樣。
瞬間，巴尼翁感到一陣煩躁。
這時，貓叫聲再度傳來。
喵嗚嗚嗚──
「吵死了。」巴尼翁再也受不了貓叫，低聲抱怨著。
喝──
突然，一道吸氣聲從他身後傳來，接著便是什麼東西撞到地面的聲音。
「少、少爺──」
手下的聲音傳來，巴尼翁嚇得轉身。
「這是怎麼回事？」
只見一名手下雙手掐著自己的脖子倒臥在地，而出聲喊巴尼翁的那名手下，身子一歪，緩緩癱軟下去。
「呼、呼吸……哈啊！」
手下的臉色逐漸發青，向前倒了下去，帽兜就這樣碰到了巴尼翁的皮鞋鞋尖。一切都發生得迅雷不及掩耳，巴尼翁緊皺著眉，眼中透露著驚慌。
這是他始料未及的情況。
喵嗚嗚嗚。
貓叫聲再度傳來。
這一刻，巴尼翁終於意識到一件事──貓叫聲越來越近了。
喵嗚嗚。
上面！是從上面傳來的聲音！
巴尼翁抬頭，然後他才終於看見。
「咦？」
與包圍著自己的白色濃霧不同，他的頭頂上瀰漫著被染得又紅又黑的霧氣。那霧看起來極為不祥，他不由自主地倒退了幾步。
接著，便感覺背部碰到什麼。他頓了一頓，握住腰間的劍迅速轉身，但映入眼簾的只有一片朦朧的霧氣。
「這、這是怎樣？」他下意識出聲問道。
身後的手下仍在痛苦呻吟。
「呃呃呃──」
「咳呃、喝呃！」
在那呻吟聲中，還摻雜著微弱的風聲。
唰啊啊啊──
正當巴尼翁對風聲有所反應，下意識要轉頭時……
「嗨。」
一道聲音傳來，他再度朝正面看去，卻什麼也沒有。
不，其實不是什麼也沒有，只是他看不見。
巴尼翁眼前，一個黑色的形體緩緩現形，巴尼翁一點一點地看見牠的樣貌。
「喔、喔──」
巴尼翁開始不由自主地倒退，但倒在身後的手下卻阻擋了他的退路。終於，黑色的形體露出了全貌。
那雙眼睛直視著巴尼翁。
是個許久未見的存在。
「又見面了。」拉恩笑著。
黑龍出現在他面前。
「你、你這傢伙怎麼會……」
巴尼翁下意識吐出的詞彙，一點也不像貴族會使用的詞語。他的帽兜緩緩滑落，臉完全暴露在外，只見他整張臉嚇得發白。
黑龍緩緩拍著翅膀靠近他，「怎麼這麼吃驚？」
那天真無邪的聲音，傳進了巴尼翁耳裡。
「怎麼，我身上沒有沾血，讓你感到陌生嗎？」
黑龍拉恩緩緩靠近巴尼翁，與聲音不同，牠的臉上沒有任何情緒。代表著拉恩的黑色瑪那在牠四周翻湧著。
巴尼翁開始後退。
「咳哈！」
他踩過痛苦呻吟的手下，不停後退。
「巴尼翁．史丹。」
龍開口喊了他的名字。
四年來，巴尼翁從沒聽過龍開口說話。那總是被鞭子、被棍子打到渾身是血的生物，跟此刻眼前的龍截然不同。身軀雖然依舊很小，但那曾經遭到豢養的生物，如今成了更高階的種族出現在他面前。
「你沒想到我會再次出現嗎？」
確實沒想到。巴尼翁一心只想著要把龍找回來，好好教育一下。他現在明白，那實在是個愚蠢的念頭。他一邊後退，雙腳一邊止不住地微微顫抖。
「不、不，這是……」
黑紅色的霧氣逐漸包圍了他，那陣霧緩緩從腳底升起，宛如蛇一般慢慢將他纏繞，而他卻無路可逃。
「很高興見到你。」
龍嘴裡說著高興，同時也用自己的瑪那緊緊將巴尼翁綑住，令他四肢動彈不得。那如蛇一般緩慢纏繞他身軀的霧，此刻已經逼近他的下巴。
「呃！」
手下再次呻吟，隨後便安靜了下來。
嘶啊啊啊。風聲如蛇的吐息從耳邊呼嘯而過，巴尼翁被嚇得不成人形，總是維持優雅姿態的他，如今已不見蹤影。
「不、不行。」
霧已經來到了鼻尖，這可是他從未經歷過的事。身體遭到束縛，他無力抵抗。
黑紅色的霧緩緩包覆了他的臉與鼻，巴尼翁竭力避免吸入，霧仍然竄入了他的鼻腔。
窒息感襲來。透過黑紅色的霧，他能看見龍扭曲的臉孔。
「巴尼翁．史丹，真高興見到你。」
「……咳哈！」
在黑紅色的霧氣中，拉恩凝視著巴尼翁的臉。氳與紅釋放出了微弱毒霧，集中讓巴尼翁吸收，使他的身體不斷顫抖。
黑龍鬆開了綑綁巴尼翁的瑪那繩。啪噠，中了毒的巴尼翁無力倒下，失去意識。
拉恩靜靜地看著不省人事的巴尼翁。
此時，一隻手伸了出來，摸了摸牠的頭。
那是凱爾。他藉著風之聲，輕巧地從屋頂的欄杆處來到地面，伸手摸著拉恩並俯視著巴尼翁。
他聽見拉恩說：「太弱了，弱得讓人很不滿意。」
凱爾露出一抹苦澀的微笑，因為那句話聽起來有點悲傷。
「那你想就此罷手嗎？」凱爾反問。
「不，我還是要繼續。」
聽見那沒有任何遲疑的回答，凱爾輕輕拍了拍那顆圓滾滾的黑色腦袋。
隨後，他環顧四周，說道：「開始吧。」
噠噠、噠。在建築物上的氳與紅，輕巧地跳了下來。氳操縱霧氣，讓霧微微散去，崔漢從中現身。
「所有人都在巷口待命。」
見黑龍拉恩逐漸透明化，凱爾下達指令：「讓他們過來。」
「是。」
很快地，兩輛小馬車駛進了巷內，擠滿了狹窄的空間。一個人從其中一輛馬車上走了下來。
「早安啊，少爺。」
「請帶走他們吧。」
瘋狂神官凱奇看著巴尼翁中毒倒地的兩名手下，以及被崔漢揹在背上的巴尼翁，她忍不住嚥了下口水。
凱奇沒看見巷子裡發生了什麼事，不光是由於濃霧遮蔽了視線，更是因為崔漢守在巷口。此刻她所見到的，只有倒地的兩名手下面部扭曲，暈死過去的巴尼翁則是一臉驚恐。
「沒時間了。」
「什麼？喔，好。」
凱爾冷冷的語氣讓凱奇回過神來，指示兩名跟來的伙伴搬走巴尼翁的兩位手下。凱爾把巴尼翁搬上另一輛小馬車後，並準備離開時，凱奇來到他身旁。
「您還記得吧？是四天後。」
「嗯，這樣就夠了。」
凱爾平靜地表示這些時間已經足夠，崔漢則將巴尼翁扔在馬車角落，他們看起來都相當冷靜，卻讓凱奇心驚膽顫。
曾經在首都保護了所有人，出面解決炸彈攻擊，也曾幫助凱奇與泰勒的貴族少爺──凱爾．海尼特斯，如今在她眼前，卻散發著截然不同的氣質。但凱奇沒想太多，隨即露出微笑。
為了計畫，她必須做出正確的行動。
「是，我相信您。既然是少爺提出的日子，也請您務必記得。」
四天，想著自己提出的期限，凱爾明確回答了這位被逐出教門又愛擔憂的神官。
「是，我不可能不記得，請不要擔心，我保證。」看著不省人事的巴尼翁，凱爾不帶一絲情緒地說。
「對他來說，肯定是度日如年、難以忘懷的一段日子。」
他的視線回到凱奇身上，並向凱奇道別。
「那我先離開了。」
「好。」
凱奇將凱爾盯著巴尼翁的眼神烙印在腦海中，她一直注視著凱爾一行人搭乘的馬車，直到馬車離開巷子。
……少爺說過不會殺死他。
凱爾說過，不會殺死巴尼翁，會把人交給他們。他不像是會違背約定的人，也是多虧了他，才能有這項計畫，所以凱奇跟泰勒都很信任他。
「既然決定相信，那就必須相信。」
凱奇堅定自己的信心，從今天起她得加快動作。
「都運上車了吧？」
「是。」
「那就走吧。」
她搭乘馬車離開小巷，與凱爾的馬車朝完全相反的方向前進。
凱爾搭乘的馬車駛向史丹領地內與領主城相對的區域。那裡居住著富裕的領地居民、準男爵及騎士們，是個生活相當奢華之處。同時它也被稱為領地內的富人區，街道相當乾淨，住宅看起來豪華且高貴。
噠噠、噠噠，凱爾的馬車走在清晨霧氣瀰漫的街道上，最後停在一座宅邸前。宅邸的大門緩緩敞開，嘰咿咿、匡啷，笨重的鐵門開啟，馬車便朝著宅子後方前進。
宅邸相當平凡，除了後方有著通往地下的一扇門。
「這屋子還真不錯。」
下了馬車，凱爾看了輕聲發表感想的車夫一眼。這名馬車夫穿著長袍，將自己裹得緊緊的，只透過微微拉高的帽兜露出他的面孔。
「你走吧。」
帽兜下，奧德烏斯神情僵硬地低下頭，隨後便靜悄悄地從宅邸後門離開。雖然他想立即回頭再看凱爾一次，但他忍住了。
誤判了。
這是不能交代手下去辦的事，因此他親自出馬。他這才理解，凱爾為何會指名要他來服侍。因為他們所做的事，絕不可能交給手下。
竟然還要拷問室。
聽聞凱爾是名以良善聞名的少爺，且富有犧牲奉獻的精神，實際接觸才知道並非如此。崔漢也是個良善正直之人，卻對凱爾言聽計從。
奧德烏斯想起自己那個說要追隨凱爾的姪子──比勞斯。
雖然容貌已經衰老，奧德烏斯仍目光如炬。他加快了腳步，因為接下來四天，他得完成凱爾下達的所有指示。
「問題在於太過理所當然地聽從命令。」
奧德烏斯以他人聽不見的聲音嘟囔，隨即消失在濃霧中。
等到再也看不見奧德烏斯的身影，凱爾才打開通往地下的門。嘰咿，那毛骨悚然的聲音響起，通往地下的入口隨之敞開。
「您來了啊？」
門前站的是比克羅斯。昨晚抵達的他，已經先一步來到宅邸。
他是暗殺者羅恩的兒子，也是監視者兼主廚。他的頭銜很多，其中還有一個外號叫做拷問高手。
「嗯，搬進去吧。」
凱爾一聲令下，崔漢便扛起巴尼翁往地下室去。比克羅斯一臉不滿地跟在後頭，還不時偷看飛在凱爾身旁的黑龍。
凱爾假裝沒注意到比克羅斯的眼神。昨天比克羅斯一到，凱爾便說明了龍的存在，比克羅斯也很快便接受了。
──果然是這樣。
凱爾說，旅行途中的那些食材都是龍送來的，比克羅斯立即就接受了。但凱爾沒有告訴他跟巴尼翁有關的事，因此比克羅斯對目前的狀況並不是很滿意。
──但還是很聽話。
無論如何，比克羅斯很服從命令。
凱爾環顧四周，這地下室相當寬敞。
「還真是有模有樣。」
地下室一角擺了許多設備，都是比克羅斯準備的。那些殺氣騰騰的東西令凱爾忍不住屏息，隨即轉頭看向拉恩。
「一模一樣。」
拉恩平靜地評價地下室的布置，他們盡全力把地下室弄得像黑龍四歲之前受困的洞窟。
崔漢將巴尼翁放在椅子上，比克羅斯詢問凱爾：「只要處理他就好了嗎？」
「對。」
「要怎麼做才好？」
問題的答案不是來自凱爾，而是拉恩。比克羅斯看著飛向自己的龍。
「我遭受過什麼，就還給他什麼。」
「……遭受？」
比克羅斯不知道龍的遭遇。
「對。我被監禁在洞窟裡豢養了四年，每天、每一刻都受到拷問跟虐待。未來這四天，我要把那四年還給他。」
四歲幼龍的平靜嗓音響徹整個地下室。崔漢雙手抹了抹臉，氳與紅則不知該如何是好。
凱爾雙手抱胸，靜靜看著拉恩。拉恩真是偉大的存在，竟能這樣平靜地說出自己的遭遇，凱爾實在難以想像。
「我會具體把我遭遇過的事情講出來。首先，他鞭打偉大的我直到我堅韌的龍皮都掀了起來。」
拉恩大略將自己過去四年遭受的虐待交代了一遍。看著慎重其事地聽著自己說話的比克羅斯，拉恩認真地訴說，牠非常想將這些都償還給巴尼翁。
「基本中的基本，就是流血受傷的地方要一再重複地打。」
匡！
拉恩話說到一半，一旁便傳來一聲巨響，吸引了所有人的目光。
凱爾一腳踢掉了昏迷的巴尼翁所坐的椅子。巴尼翁倒在地上，但他似乎深受睡眠毒所害，連被踢下椅子也沒醒過來。
凱爾佯裝若無其事地將凌亂的襯衫拉整齊，「繼續做你的事。」
「……知道了，人類。」
拉恩再度開始講述過去。不過眼看時間所剩無幾，牠言簡意賅地說了重點。話音一落，陷入一片寂靜。
凱爾凝視著比克羅斯，嘴角帶著些許弧度。
比克羅斯從懷中掏出白色的手套戴上，因為他不想弄髒自己的手。
「肯定會鮮血飛濺。」
他掏出兩雙白色手套戴上。凱爾從沒在書中看過這樣的描述，書中不曾提及比克羅斯會一次戴兩雙手套。
「比克羅斯。」
「是。」
聽見凱爾的呼喚，比克羅斯立即回應。
「在那之前，先做點料理吧。」
「做料理？」
這是什麼瘋狂的要求？比克羅斯看著凱爾，明確地表達自己的疑問。
凱爾指了指拉恩，拉恩挺起了胸膛，像是在表示希望比克羅斯能夠同意這個要求。
「拉恩需要吃東西。」
「他在吃東西的時候，會為了提振胃口而打我。他說看到我的血，能讓他更有胃口。」
「……這個瘋子。」
崔漢咒罵了一聲。
比克羅斯戴上第三雙手套，並對拉恩與凱爾說：「那麼，我得去準備晚餐了。」
比克羅斯的語氣雖然平靜，臉上的神情卻相當僵硬。凱爾心想，這傢伙果然也很容易心軟，他對狼族的孩子也是如此。雖是拷問高手，但比克羅斯似乎很重情義，也不擅長應付小孩。
比克羅斯上樓準備晚餐時，還隨口問了一句：「要讓他殘廢嗎？」
「不用。」拉恩答道。
「好。少爺也要一起在旁觀看嗎？」
嗯……比克羅斯這麼一問，讓凱爾皺眉發出一聲沉吟。

 

──《變成伯爵家的混混03》試閱Part.1（完）